小组赛第一场，对阵西非黑马塞内加尔。
赛前分析显示，塞内加尔身体对抗极强，跑动积极，高球优势明显，但后场组织相对薄弱，一旦被快速反击会造成漏洞。
比赛开始，第一分钟，塞内加尔的前锋就用一次身体对抗把陈硬撞出了半步，全队的运动节奏从一开始就被他们带偏了。
中国队在第37分钟丢球，0:1。
终场0:1，意外输球。
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更衣室里，所有人都沉着脸坐着。
这是世界杯，第一场就输，这意味着后两场必须赢，而且要保证净胜球。
林默没有发火，他沉默了很久，然后说："分析，明天下午。今晚休息。"
然后他出去了。
天明坐在那里，听着更衣室里偶尔的叹气声，没有说话。
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第二场，对阵南美劲旅乌拉圭。
上半场，中国队拼尽全力，但乌拉圭的传控压迫把中国队死死限制住，上半场结束0:0，但体能消耗极大。
下半场第66分钟，乌拉圭进球，1:0。
更衣室里的那名年轻球员——小吴，二十岁，是队里最年轻的球员，第三次参加大赛——这一次没有忍住，坐在更衣室角落里，用手捂着脸，肩膀抖了起来。
天明走过去，坐到他旁边，用手按住他的肩膀，说：
"你见过赛前就放弃的球队赢球吗？"
小吴没有回答，但肩膀停止了抖动。
天明站起来，环顾了一圈更衣室里的人，说：
"还有二十多分钟。就二十多分钟的事。"
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下半场第82分钟，中国队角球。
球弧线飞入禁区，在混乱的争抢中，球落到了天明脚下，他身处禁区边缘，角度偏，对方两名后卫几乎同时围上来。
腰轴，转，乾坤腿——
球从后卫的脚缝里穿过，以一条几乎贴地的旋转弧线，滚进了球门左侧死角。
1:1。
体育场里爆发出一声巨响，中国球迷的声音从看台的某个角落开始，向四面蔓延，最后合成整片看台的呼号。
补时阶段，中国队守住了，1:1。
出线的希望，还在。
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第三场，赢了，2:1，天明打进一球。
中国队小组出线，第一次站上了世界杯淘汰赛的赛场。
那天晚上，林默把全队集合，什么话都没说，只是在宿舍的会议室里，点开了一段视频——是合江县那块红土球场的录像，天明小时候在上面踢球的一段，模糊的手机拍摄画质，画面抖动，但那条弧线很清楚。
没有人说话。
天明坐在那里，看着屏幕，感到时间在那一刻变得很慢，像胶泥，黏稠地流动。
那条弧线还是那条弧线。
它在红土地上发芽，长成了现在这个样子。